Les troubles du rythme circadien sont des perturbations du rythme circadien d’une personne, un nom donné à l’horloge interne du corps qui régule le cycle (approximatif) de 24 heures des processus biologiques chez les animaux et les plantes. Le terme « circadien » vient de mots latins qui signifient littéralement « autour du jour ».
La principale caractéristique des troubles du rythme circadien est une perturbation continue ou occasionnelle des habitudes de sommeil. Cette perturbation résulte soit d’un dysfonctionnement de l’horloge biologique interne », soit d’une inadéquation entre l’horloge biologique interne » et l’environnement extérieur en ce qui concerne le moment et la durée du sommeil. En raison du décalage circadien, les personnes souffrant de ces troubles se plaignent généralement d’insomnie à certains moments et d’une somnolence excessive à d’autres moments de la journée, ce qui entraîne des difficultés au travail, à l’école ou dans la vie sociale.
Le trouble de la phase de sommeil retardé
Est un trouble du rythme circadien le plus fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes dont les tendances « noctambules » retardent l’apparition du sommeil – souvent jusqu’à 2 heures du matin ou plus tard. Si on les laisse dormir tard (souvent jusqu’à 15 heures), il n’y a pas de privation de sommeil. Cependant, un réveil précoce peut entraîner une somnolence diurne et une baisse des performances au travail et à l’école.
Le syndrome de phase avancée du sommeil
Est généralement observé chez les personnes âgées. Ce trouble se caractérise par des heures de coucher régulières en début de soirée (18 h – 21 h) et des réveils matinaux (2 h – 5 h). Les personnes atteintes du syndrome de la phase avancée du sommeil sont des « alouettes du matin » et se plaignent généralement d’un réveil matinal précoce ou d’insomnie ainsi que de somnolence en fin d’après-midi ou en début de soirée.
Le décalage horaire
Résulte d’un conflit entre le schéma de sommeil et d’éveil de l’horloge biologique interne et celui d’un nouveau fuseau horaire. Les individus ont du mal à s’adapter et à fonctionner de manière optimale dans le nouveau fuseau horaire. Il est plus difficile de voyager vers l’est que vers l’ouest car il est plus facile de retarder le sommeil que de l’avancer.
Le trouble relié aux quarts de travail
Touche les personnes qui effectuent fréquemment des rotations de postes ou qui travaillent la nuit. Les horaires de travail entrent en conflit avec le rythme circadien naturel du corps et certaines personnes ont des difficultés à s’adapter au changement. Le trouble relié aux quarts de travail se caractérise par une interruption constante ou récurrente du sommeil qui se traduit par de l’insomnie ou une somnolence excessive.
Le diagnostic des troubles du rythme circadien est difficile et nécessite souvent une consultation avec un spécialiste du sommeil. Il est essentiel de conserver un historique détaillé du sommeil et un journal du sommeil pendant 1 à 2 semaines. Il est également important d’exclure d’autres troubles du sommeil et troubles médicaux, notamment la narcolepsie, qui imite souvent un trouble de la phase de sommeil retardé.
Il est important de travailler avec un professionnel de la santé pour déterminer le meilleur traitement pour vos besoins individuels. Avec le bon plan de traitement, vous pouvez améliorer la qualité de votre sommeil et réduire l'impact négatif du SJSR sur votre santé et votre vie quotidienne.
Réponses aux questions courantes sur le trouble du rythme circadien
Le travail de nuit désynchronise l'horloge biologique, entraînant souvent insomnie, somnolence diurne, et augmentation des accidents de travail ou de route.
C'est un trouble où la personne s'endort très tard (souvent après 2h du matin) et a du mal à se réveiller le matin, ce qui affecte particulièrement les jeunes adultes.
Le traitement inclut des modifications du mode de vie (exposition à la lumière naturelle, régulation des horaires) et parfois l'utilisation de thérapies par la lumière ou des médicaments.
La lumière, en particulier la lumière bleue des écrans, inhibe la production de mélatonine, retardant l'endormissement et perturbant le cycle veille-sommeil.
