Le trouble affectif saisonnier (TAS) est une forme de dépression également connue sous le nom de dépression saisonnière ou dépression hivernale. Les personnes atteintes de TAS présentent des changements d’humeur et des symptômes similaires à ceux de la dépression. Les symptômes se manifestent généralement en automne et en hiver, lorsque le soleil est moins présent, et s’atténuent généralement avec l’arrivée du printemps. Aux Canada, les mois les plus difficiles pour les personnes souffrant de dépression saisonnière sont généralement janvier et février. Bien que ce soit beaucoup moins fréquent, certaines personnes souffrent de dépression saisonnière en été.
Le TAS est bien plus qu’un simple « blues de l’hiver ». Les symptômes peuvent être pénibles et accablants et peuvent interférer avec le fonctionnement quotidien. Cependant, ils peuvent être traités. Environ 5 % des adultes aux États-Unis souffrent de dépression saisonnière et cette maladie dure généralement environ 40 % de l’année. Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
Le TAS a été lié à un déséquilibre biochimique dans le cerveau provoqué par des heures de lumière du jour plus courtes et moins de soleil en hiver. Au fur et à mesure que les saisons changent, les gens subissent un changement de leur horloge interne biologique ou de leur rythme circadien qui peut les amener à ne pas être en phase avec leur emploi du temps quotidien. La dépression saisonnière est plus fréquente chez les personnes vivant loin de l’équateur, où le nombre d’heures d’ensoleillement est plus faible en hiver.
Les symptômes courants du TAS sont la fatigue, même avec trop de sommeil, et la prise de poids associée à la suralimentation et aux envies de glucides. Les symptômes du TAS peuvent varier de légers à graves et peuvent inclure de nombreux symptômes similaires à ceux d’une dépression majeure, tels que :
La dépression saisonnière peut être traitée efficacement de plusieurs façons, notamment par la luminothérapie, les médicaments antidépresseurs, la thérapie par la parole ou une combinaison de ces méthodes. Si les symptômes s’améliorent généralement d’eux-mêmes avec le changement de saison, ils peuvent s’améliorer plus rapidement avec un traitement.
Si vous pensez présenter des symptômes de TAS, demandez l’aide d’un professionnel de la santé. Comme pour les autres formes de dépression, il est important de s’assurer qu’aucun autre problème médical ne provoque les symptômes. Le TAS peut être diagnostiqué à tort comme une hypothyroïdie, une hypoglycémie, une mononucléose infectieuse et d’autres infections virales, c’est pourquoi une évaluation correcte est essentielle. Un professionnel de la santé mentale peut diagnostiquer l’affection et discuter des options thérapeutiques. Avec un traitement approprié, la dépression saisonnière peut être une maladie gérable.
